Historiquement, le port était intégré à la ville, mais son expansion à grande échelle l’a repoussé en périphérie, créant une rupture entre habitants et infrastructures portuaires malgré leur importance économique. Aujourd’hui, ils souffrent d’une image négative liée aux nuisances, mais le Port de Gand cherche à renforcer le lien ville-port via un centre de visiteurs à l’interface urbaine et portuaire. Le projet rejette l’implantation sur parking et s’installe en retrait le long du Grootdok afin d’améliorer la visibilité du port dans un environnement industriel vaste. Cette position en bord d’eau offre une vue continue de 3 km sur les installations portuaires, rare dans un contexte généralement fermé au public, et agit comme point de repère entre flux routiers, portuaires et travailleurs. Le programme associe un centre d’accueil pour visiteurs et des espaces de service pour capitaines et marins, séparés par une organisation des circulations évitant les interférences tout en maintenant la proximité des activités portuaires. La durabilité repose sur une isolation performante, une enveloppe étanche et une production énergétique efficace intégrant une pompe à chaleur utilisant l’eau du canal et des panneaux photovoltaïques. Le bois certifié FSC, la récupération des eaux de pluie et les protections solaires complètent le dispositif pour limiter les consommations et les surchauffes.